Neatkarīgi no tā, vai ūdeņradis ir sezonāla enerģijas uzkrāšana vai lielais bezizmešu aviācijas solījums, ūdeņradis jau sen tiek uzskatīts par neaizstājamu tehnoloģisku ceļu uz oglekļa neitralitāti. Tajā pašā laikā ūdeņradis jau tagad ir svarīga prece ķīmiskajai rūpniecībai, kas šobrīd ir lielākais ūdeņraža lietotājs Vācijā. 2021. gadā Vācijas ķīmiskās rūpnīcas patērēja 1,1 miljonu tonnu ūdeņraža, kas atbilst 37 teravatstundām enerģijas un aptuveni divām trešdaļām no Vācijā izmantotā ūdeņraža.

Saskaņā ar Vācijas ūdeņraža darba grupas pētījumu, pieprasījums pēc ūdeņraža ķīmiskajā rūpniecībā varētu pieaugt līdz vairāk nekā 220 TWH, pirms tiks sasniegts noteiktais oglekļa neitralitātes mērķis 2045. gadā. Pētnieku grupa, kuras sastāvā ir Ķīmijas inženierijas biedrības eksperti. un biotehnoloģijas (DECHEMA) un Nacionālajai Zinātņu un inženierzinātņu akadēmijai (acatech), tika uzdots izstrādāt ceļvedi ūdeņraža ekonomikas veidošanai, lai biznesa, administratīvie un politiskie dalībnieki varētu kopīgi izprast ūdeņraža ekonomikas potenciālās nākotnes perspektīvas un soļi, kas nepieciešami, lai to izveidotu. Projekts saņēmis subsīdiju 4,25 miljonu eiro apmērā no Vācijas Izglītības un pētniecības ministrijas un Vācijas Ekonomikas un klimata aizsardzības ministrijas budžeta. Viena no jomām, uz kurām attiecas projekts, ir ķīmiskā rūpniecība (izņemot naftas pārstrādes rūpnīcas), kas izdala aptuveni 112 metriskās tonnas oglekļa dioksīda ekvivalenta gadā. Tas veido aptuveni 15 procentus no Vācijas kopējām emisijām, lai gan nozare veido tikai aptuveni 7 procentus no kopējā enerģijas patēriņa.

Acīmredzamā neatbilstība starp enerģijas patēriņu un emisijām ķīmiskajā sektorā ir saistīta ar fosilo kurināmo izmantošanu kā pamatmateriālu. Ķīmiskā rūpniecība ne tikai izmanto ogles, naftu un dabasgāzi kā enerģijas avotus, bet arī sadala šos resursus kā izejvielas elementos, galvenokārt oglekli un ūdeņradi, lai tos rekombinētu ķīmisko produktu ražošanai. Tādā veidā nozare ražo pamatmateriālus, piemēram, amonjaku un metanolu, ko tālāk pārstrādā plastmasā un mākslīgajos sveķos, mēslošanas līdzekļos un krāsās, personīgās higiēnas līdzekļos, tīrīšanas līdzekļos un farmācijā. Visi šie produkti satur fosilo kurināmo, un daži pat sastāv tikai no fosilā kurināmā, un pusi no nozares emisijām rada siltumnīcefekta gāzu sadedzināšana vai patēriņš, bet otra puse rodas pārveides procesā.

Zaļais ūdeņradis ir ilgtspējīgas ķīmiskās rūpniecības atslēga

Tāpēc, pat ja ķīmiskās rūpniecības enerģija tiktu pilnībā iegūta no ilgtspējīgiem avotiem, emisijas tiktu samazinātas tikai uz pusi. Ķīmiskā rūpniecība varētu vairāk nekā uz pusi radīt emisijas, pārejot no fosilā (pelēkā) ūdeņraža uz ilgtspējīgu (zaļo) ūdeņradi. Līdz šim ūdeņradis ir ražots gandrīz tikai no fosilā kurināmā. Vācija, kas aptuveni 5% ūdeņraža iegūst no atjaunojamiem avotiem, ir starptautiskā līdere. Līdz 2045./2050. gadam Vācijas pieprasījums pēc ūdeņraža pieaugs vairāk nekā sešas reizes līdz vairāk nekā 220 TWH. Maksimālais pieprasījums varētu sasniegt 283 TWH, kas ir līdzvērtīgs 7,5 reizēm lielākam pašreizējam patēriņam.